Auguri a tutti di Buon Natale e Felice Anno Nuovo

Anche quest'anno siamo arrivati a dicembre e si sta per chiudere l'anno 2011.  E' tempo di fare il bilancio e giudicare se è stato positivo o negativo. Una cosa è certa: sappiamo quel che è stato, ma non c'è dato sapere quel che sarà. Qualche dubbio ci assilla. Si salverà l'Italia? Si salveranno, soprattutto, gli italiani chiamati in suo soccorso? 

Se volete saperla tutta, non solo l'Italia si salverà, ma la recessione si invertirà, lo spread scenderà a -500, tutti i paesi del mondo, Cina compresa, verranno a bussare alle nostre banche e per tutti ci sarà pace e prosperità. Saremo talmente fortificati che anche la Lega rinuncerà alle sue idee di secessione, tanto che vedremo Bossi e Calderoli sventolare entusiasti il tricolore.
Saremo talmente fortificati (scusate la ripetizione) che quelli dello Standard and Poor's, non solo non potranno classificarci, come le Lavastoviglie, con la tripla A, ma dovranno inventarsi un altro sistema apposta per noi. 

Eppoi, in barba ai Maia e a Nostradamus, e a tutti i cultori della New Age, il 21 dicembre 2012, non ci sarà la fine del mondo, ma sarà l'alba di una nuova era di benessere e di prosperità. 
E allora, dopo questa dose di ottimismo, giustificato dalle proiezioni dell'Istat, che segretamente ci ha fornito, noi del Dopolavoro Ferroviario vi consigliamo di investire tutti i vostri risparmi in BTP e in aiuti alla povera Italia. Avrete fatto un ottimo investimento che si tradurrà in guadagni super-eccezionali.

A parte le battute, vogliamo augurare a tutti, ma proprio tutti, soci e non soci, collaboratori e non, visitatori registrati e non registrati del nostro meraviglioso sito, uno strepitoso Natale ed un felicissimo anno nuovo e poi, anche se non sarà del tutto positivo come ci ha detto l'Istat, almeno non ci annoieremo, questo è poco ma sicuro.

Perché questo blog e chi sono io? Giorni fa, mi stavo chiedendo se oltre a tutti quei bravissimi astrofili “consolidati” sparsi per la provincia di Pistoia, ne esistano altri che operano nell’ombra, non essendo iscritti a nessun gruppo, e magari nemmeno sanno che Pistoia (provincia inclusa) è piena di appassionati. Ma qui, in particolare, mi rivolgo a quelli che di tanto in tanto alzando gli occhi al cielo si domandano “Che oggetto sarà mai quello così splendente? Sarà mica un ufo?”, oppure a quelli che hanno letto un atlante stellare e amano riconoscere le costellazioni ad occhio nudo, o a quegli altri che possiedono un piccolissimo binocolo o telescopio e osservano meravigliati Giove con i suoi satelliti o Saturno adornato dai suoi splendidi anelli e, infine, a quelli che ne sanno parecchio di astronomia, ma preferiscono restarsene in disparte, tanto su Internet si trova tutto ciò che serve.

Chi sono io? Il mio nome è Emiliano e mi diletto di astronomia da decine di anni. Gran parte di quel che faccio in pratica lo so fare perché me lo ha insegnato un grande maestro e amico, Piero, che già prima che ci conoscessimo costruiva telescopi partendo praticamente dal nulla realizzando a mano, sia le parti meccaniche sia le ottiche principali. E che meccanica, che ottiche! La perfezione dei suoi strumenti si è sempre più evoluta e, alla fine, appagato dalla qualità raggiunta, si è costruito una cupola sul tetto e si è messo a fotografare il cielo. E io che c’entro? Diciamo che io contribuivo con la teoria e l’informatica, calcoli e studi di ottica e programmi per controllare il telescopio e dirigerlo automaticamente sugli oggetti da fotografare. Ricordo che il primo software di ricerca lo feci in codice esadecimale, memorizzando il programma e i dati su audiocassetta. Una vita per caricarlo, ma poi faceva bene il suo lavoro. A seguito di questa nostra esperienza, realizzammo il primo hardware/software di ricerca professionale per l’Osservatorio di San Marcello Pistoiese. Il programma si chiamava Keplero e permetteva di selezionare gli oggetti direttamente nella mappa sul video del PC per far spostare il telescopio automaticamente sull’oggetto indicato. Stando comodamente seduti al piano inferiore rispetto alla cupola, sentivamo i motori del telescopio entrare in funzione fino al loro arresto finale, una volta raggiunto l’oggetto.

Ma Piero era l’unico a quei tempi ad ottenere il meglio del meglio delle fotografie astronomiche. La tecnica era quella di fotografare con la macchina tradizionale,
ovvero su pellicola, gonfiandone la sensibilità mediante bagni di idrogeno (ipersensibilizzazione). Nonostante ciò i tempi per la ripresa di oggetti deboli, come le galassie o le nebulose, erano lunghissimi e la correzione delle imperfezioni dell’inseguimento, presenti anche sui maggiori strumenti, doveva essere fatta con un occhio fisso sull’oculare del telescopio, con il rischio di sbagliare e ripartire daccapo. Poi Piero acquistò un dispositivo elettronico che gli consentiva di correggere automaticamente e quel problema fu sormontato.

Una ventina d’anni fa furono immessi sul mercato i primi CCD per uso amatoriale, ma i prezzi erano proibitivi e quindi, l’uso da parte mia dei 
dispositivi digitali è cominciato solo qualche anno fa quando decisi di dare una bella spianata al gruzzoletto che avevo faticosamente raggranellato nel tempo e comprai la strumentazione, tra cui una camera CCD. Tolsi di mezzo pomodori, cetrioli e piselli e piazzai nell’orticello un casottino di legno con tetto scorrevole che diventò così il mio primo osservatorio astronomico. Finalmente avevo coronato il sogno di una vita. Ora, da qualche mese, possiedo anche una macchina fotografica digitale (DSLR), una Canon EOS 550D modificata per uso astronomico, e impiego gran parte delle mie nottate a fotografare il cielo. Diciamo che ora il guanto si è rovesciato, io faccio pratica e Piero mi segue teorizzando sulle tecniche di elaborazione delle immagini, anche se il suo supporto per le questioni pratiche resta unico.

Infine, questo blog, un po’ pretenziosamente, rappresenta nel mio immaginario, l’atto costitutivo del Gruppo Astrofili Pistoiese. Eh sì, un gruppo che non esiste e che ha già un nome. Spero  tanto che non succeda come a quello scrittore che sceglieva i titoli dei suoi romanzi, ma che non ne scriveva mai uno.

Comunque le basi ci sono già perché, come minimo, oltre a me, se vorrà, eleggo socio ad honorem Piero. C'è già anche la sede, che sarebbe presso la biblioteca del Dopolavoro Ferroviario Pistoiese, Consiglio permettendo, ma dubito che ci negherebbero la loro ospitalità.

Prossimamente, senza per il momento fissare nessuna periodicità, mi farò vivo con notizie fresche, articoli tecnici, elementi di astronomia ed altro. Per il momento giudicate queste mie foto e non lesinate commenti e, soprattutto, non mancate di segnalare la vostra adesione al GAP!

Le foto:

1. Pleiadi, Tempo di esposizione (T) 82 sec. x 72 foto a 800 ISO
2. Nebulosa Manubrio (M27), T 150 sec. con Autodark Canon a 800 ISO
3. Luna, T 1/2000 sec. 100 ISO

Tutte le immagini sono state riprese con Canon EOS 550D montata su Rifrattore APO 80 mm. f/7.

Emiliano 

Per gentile concessione di TVL Pistoia, il servizio girato in occasione della festa.

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Festa popolare per i 150 anni della Ferrovia “Porrettana” (di Guelfo Frateschi)

Per celebrare l’evento del 150° anno dell’Unità d’Italia, l’Associazione DLF Pistoia ha contribuito all’effettuazione del treno storico sulla ferrovia Porrettana (la linea Bologna-Pistoia). Grazie al lavoro dei numerosi collaboratori che si sono alternati nei presenziamenti, grazie alle loro conoscenze tecniche, in accordo con la Direzione Regionale Toscana, come pure a quelle logistiche che hanno portato alla prevendita di circa 450 biglietti, tutto si è svolto per il meglio. Il giorno 29 maggio alle ore 8.30 è partito dalla stazione di Pistoia un locomotore (E 626) con cinque carrozze “Centoporte” che ha terminato la sua corsa a Porretta Terme.

Tra i passeggeri vi erano la Presidente della Provincia di Pistoia Federica Fratoni, vari Consiglieri Regionali, il Presidente provinciale dei Circoli ARCI Pistoia Federico Tasselli, giornalisti, un gruppo di figuranti vestiti con gli abiti del 1861, fermodellisti e, non ultimo, il Presidente del DLF Pistoia,Alessandro Perrini, in servizio come Capotreno. Contemporaneamente, partiva dalla stazione di Bologna un altro treno storico a vapore, con 700 passeggeri, anch’esso diretto a Porretta. Nel versante toscano della linea il treno elettrico sì é concesso due soste, essendo il percorso irto al limite della cremagliera.

Alla prima sosta, nella stazione di Piteccio, i viaggiatori hanno potuto godere di un mix di assaggi di prodotti locali e della visita alla sede del Gruppo Ferromodellisti Pistoiesi, che si trova proprio nella stazione. La seconda sosta è avvenuta nella stazione di Pracchia, il punto culmine della linea, a quota 600 m circa, dove ognuno ha potuto riempire i polmoni di salubre aria.

Una volta partiti, il treno si è involato giù per la discesa, sferragliando tra le strette curve, infilando una dietro l’altra numerose gallerie che si alternavano alla vista di paesaggi di boschi lussureggianti e delle cristalline acque del fiume Reno.
Dopo circa tre ore, al treno è stato permesso, arrivando nell’accogliente stazione di Porretta, di raffreddare i freni e ai viaggiatori di sgranchirsi le membra che erano state adagiate sui non proprio comodissimi sedili di legno. Ma, dopo poco, ecco arrivare in lontananza il suono di stantuffi e di sfiati di fumo. Stava entrando in stazione il corrispondente convoglio emiliano, proveniente da Bologna Centrale.

Accolti dall’amministrazione comunale, un corteo di un migliaio persone si è incamminato verso la piazza principale, dove ad accoglierlo si trovava un palco su cui si sono alternati a parlare l’ingegnere francese che progettò la linea ferrata ed addirittura un riesumato Re Vittorio Emanuele II. 
Dopo un lauto rinfresco offerto del Comune di Porretta Terme, coadiuvato dai volontari del Circolo DLF e da Alpini in pensione, si è ripresa la strada del ritorno, ognuno portando con sé il ricordo di una giornata speciale.

Il progetto “Binari d’Italia, un secolo e mezzo di Ferrovia Porrettana” è un’iniziativa che muove dalle celebrazioni storiche nazionali con l’intento di riscoprire e valorizzare un’esperienza locale: il grande patrimonio rappresentato dalla ferrovia che collega Pistoia con Bologna, inaugurata nel 1864 da Vittorio Emanuele II. 
Con i suoi 99 km di lunghezza, le 42 gallerie ed i 35 ponti e viadotti, la Porrettana rappresentò un’opera di ingegneria innovativa e costituì il primo vero collegamento attraverso la dorsale tosco-emiliana, tra nord e il centro Italia, contribuendo all’accelerazione 150 anni fa dell’Unità d’Italia. 
Ripercorrerne insieme le vicende storiche, gli aspetti e peculiarità, attraverso eventi, manifestazioni e con il contributo di esperti e testimoni, è l’occasione per far conoscere anche ai più giovani lo spirito che animava un secolo e mezzo fa quel crogiuolo di popoli che si era appena incamminato nel percorso dell’unificazione italiana.